UniStem Day 2023

Seit 2009 findet jährlich im März der „UniStem Day“, ein internationaler Aktionstag zur Stammzellforschung, statt. Ziel der Veranstaltung ist es, interessierten Jugendlichen die Thematik der Stammzellforschung näher zu bringen und das an den Schulen vermittelte Wissen zu vertiefen.

87 Forschungseinrichtungen in 14 Ländern auf zwei Kontinenten öffneten zum diesjährigen Aktionstag ihre Türen. Knapp drei Viertel aller Angebote aus Deutschland fanden in Nordrhein-Westfalen statt und wurden von Mitgliedern des Stammzellnetzwerk.NRW ausgerichtet. „Seit 2016 nehmen wir an dieser Veranstaltung teil, um Schülerinnen und Schülern einen Einblick in dieses spannende Forschungsgebiet zu geben, das bei der Entwicklung moderner Zelltherapien, für die Wirkstoffentwicklung und zum Verständnis der Krankheitsentstehung eine herausragende Rolle spielt. Zudem möchten wir diesen Rahmen nutzen, unser Berufsfeld den Heranwachsenden näher zu bringen“, erklärt Prof. Brüstle vom Institut für Rekonstruktive Neurobiologie (Universitätsklinikum Bonn).

Die beim UniStem Day des vergangenen Jahres verbuchte Rekordbeteiligung wurde in diesem Jahr sogar noch übertroffen: 17 verschiedene Stammzell-Institute von Aachen bis Bielefeld boten über 400 Teilnehmenden spannende und interaktive Angebote sowohl aus dem Bereich Biomedizin als auch zur Ethik der Stammzellforschung.

Erstmals seit Beginn der Covid 19-Pandemie konnten wieder alle Beiträge als Präsenzveranstaltung stattfinden. Die angemeldeten Schüler/innen erlebten wissenschaftliche Vorträge, Stammzell-Quizformate sowie Laborführungen und konnten mit den Forschenden Fragen zu Studium, Promotion oder dem Arbeiten in der Wissenschaft diskutieren. Außerdem bekamen sie Gelegenheit, selbst ans Werk zu gehen und eigenständig Experimente wie eine Polymerase‐Kettenreaktion für spezielle Stammzellmarker durchzuführen oder verschiedene Stammzell-Typen unter dem Mikroskop zu analysieren und sie mit Nährstoffen versorgen. 

Beim Beitrag des Instituts für Wissenschaft und Ethik stand die Forschung mit Stammzellen als ethische Herausforderung im Fokus. Der Philosoph Prof. Dr. Bert Heinrichs erarbeitete mit den teilnehmenden Schüler/innen zunächst einige Grundlagen der angewandten Ethik um dann mit diesen philosophischen Werkzeugen ethische Fragen im Kontext der Forschung mit humanen embryonalen Stammzellen zu analysieren. Daraus ergaben sich rege Diskussionen.

Dank dem Engagement der Wissenschaftler/innen an den verschiedenen Instituten war der europaweite Stammzelltag in NRW auch 2023 wieder ein großer Erfolg und konnte bei vielen neugierigen Schüler/innen das Interesse an Stammzellforschung wecken.